铁皮石斛被誉为中华九大仙草之首，可见其药用价值相当之高。自东汉末年以来，在《本草纲目》、《神农本草经》等多部著作中都记载着石斛有着滋阴清热、养胃生津、增强体质的功效作用。是不可多得的养生佳品，并且男女都适合食用。
石斛有哪些功效作用?
石斛是我国名贵的中药材，石斛药用成分均衡又丰富，药用历史悠久，对多种慢性咽炎、肠胃疾病、眼科疾病、糖尿病，甚至癌症都有一定的治疗作用。中医学认为，石斛味甘，性微寒，具有益胃生津，滋阴清热，润肺益肾，明目强腰的功效作用。石斛也是现代人用来滋阴养阴的养生佳品。药典里记载的药用石斛有6个品种，即环草石斛、马鞭石斛、黄草石斛、铁皮石斛、金钗石斛，其中铁皮石斛最为珍贵。
食用石斛有哪些好处?
1、抗衰老、提高免疫力
石斛有着延缓衰老的作用，近几年关于石斛兰多糖有着显著的免疫增强活性、抗衰老、抗辐射的作用而备受关注，而石斛兰多糖就存在于石斛中，石斛可以提高超氧化物歧化酶，降低过氧化脂质，从而达到抗衰老，增强人体免疫力的作用。
2、提高心脑血管功能
石斛中含有丰富的脂类成分，对治疗动脉粥样硬化，血小板凝结、血栓闭塞导致的脑血栓等都很有帮助。同时，石斛也具有活血化瘀的作用，帮助清洁血管，增强心脑血管功能。
3、降低血糖，防治糖尿病
现代生活的饮食起居方式的改变，糖尿病人群急剧上升，成为影响人类健康的第一杀手。而现代研究表明，石斛可以显著降低血糖，抑制胰岛素降解，可以有效防止糖尿病。
4、治疗肠胃疾病
石斛可以帮助促进胃液分泌，增强消化吸收能力，同时兴奋肠管，刺激小肠平滑肌收缩，增加胃肠蠕动，对慢性胃炎、胃病有一定的辅助治疗作用。
5、抗肿瘤
石斛中可以提取出对抗肿瘤有帮助的菲类和联苄类物质，同时可以增强免疫的作用。
石斛可以滋阴清热、养胃生津;沙参可以清热养阴、润肺止咳;麦冬可以养阴生津、清心润肺。这道药膳可使清热、生津的功效得以加强。不过，这三味药的药性味都偏凉，对于平时脾胃比较虚弱，喜温热食物的人，则不建议饮用此汤。
铁皮石斛是“药食兼用”的名贵滋补中药材，具有显著的滋补和养胃滋阴等功效，其用途主要为药用及保健方面，可单独入药，又能与众多药物配伍组成复方，同时还可以铁皮石斛为原料开发出各种功能性饮品、养生食品、药品等高科技健康产品。灵享石斛主将用最营养的方式来食用铁皮石斛，即食用铁皮石斛鲜条及干品（枫斗），这样能最大限度地保持原本的有效成分；而有些石斛胶囊、颗粒产品则需要进行一定的加工处理，会影响铁皮石斛原有的有效成分的完整度。
石斛是中医中著名的滋阴、生津药材。而其中的铁皮石斛因其枝条饱满、胶质丰富、功效显著，更被奉为石斛中的极品。近年来，随着铁皮石斛人工培植技艺的突破，曾经珍贵的滋阴仙草已“飞入寻常百姓家”，变成大众餐桌上的一道养生美味。
然而，面对市场中涌现出的颜色、形态各异的众多铁皮石斛，究竟该如何分辨它们的真假呢？专业人士给出如下建议：
一看外形特征。优质的铁皮石斛表皮为铁绿色，最外层表皮完整，并有明显黑节。就近观察，其分节鲜明，节短而多，且粗壮，两头细中间粗。就茎部形状而言，铁皮石斛茎越粗越好，同时优质的铁皮鲜条一般都偏短而非偏长。此外，横切开的铁皮石斛截面呈鲜嫩的翠绿色，并且可看到明显胶质，外观晶莹剔透。优质的铁皮鲜条本身纤维极少甚至没有，因此如果从横切面可轻易看到纤维的铁皮石斛通常为伪品。
二品味道和口感。中医典籍记载铁皮石斛味道稍甜或平淡，并散发清新的草香味。实际品尝铁皮石斛时，还能感受到较明显的胶质粘滞感，而即使长时间咀嚼，铁皮石斛的残渣也极少。如果消费者买到的铁皮石斛嚼起来有苦味、酸味，或是汁液稀少、渣滓过多，那么可以断言其品质一定不好。
三看所含成分。优质的铁皮石斛要求枝条含有较多的活性多糖、石斛碱及微量元素，而其中石斛多醣是植物主要的药效成分，其含量高低直接决定了铁皮石斛的口感及服用效果。通常而言，铁皮石斛的多醣含量一般在30%到40%。因此，在选择铁皮石斛时一定要仔细查询质检报告，对于多醣含量过低的产品谨慎购买。